癌症是很严重的恶性肿瘤，癌症病人不做手术，也是有可能活超过20年的。对于恶性程度很低的癌症，或者惰性的癌症不做手术，通过保守治疗，也是可能生存20年以上的。
癌症的病人如果能够早发现、早诊断、早治疗，大部分早期的癌症病人的肿瘤没有发生扩散和转移，通过根治性的手术切除一般是可以治愈的。癌症生存率一方面取决于癌症病人，属于早期、中期还是晚期，另一个方面取决于肿瘤恶性程度的高低。肿瘤恶性程度分为四个类型，即高分化癌、中分化癌、低分化癌、未分化癌。