精神分裂症是一种慢性疾病，治疗原则为需要全病程的治疗。因为这类疾病的机制很复杂，所以不是对因治疗，而是对症治疗，即需要将其临床症状控制住，但是需要长期吃药，尽量避免症状的再次发作，故因为是对症治疗，所以就很难从根本上规避其复发。但是长期吃药的一种长程维持治疗肯定是有用的，经过长程治疗的患者，其复发风险比没进行维持治疗的患者要低。
进行维持治疗的患者，其复发率是20%左右，急性期控制住后，可不吃药。但没有维持期治疗的患者，复发比例在50%以上。国际专家共识建议精神分裂症患者的维持治疗时间，首次发作最好是在1-2年以上，如果有复发，应该在5年以上。国内的共识和指南建议，精神分裂症的治疗应个体化，因人而异，因为该病与很多因素相关，一般建议治疗期应该是在2-5年以上。
