腰椎间盘突出症的患者除了剧烈腰痛，和腰扭伤、腰肌劳损最典型的鉴别点就是腰椎间盘突出会引起下肢症状，俗称坐骨神经痛，典型的坐骨神经痛是从腰部放射至臀部，从大腿后侧一直到小腿外侧，甚至足底通路会出现疼痛、麻木。
主要的病理原因在于，腰椎间盘突出以后髓核从纤维环突破，进入到椎管会产生对神经根的刺激。一方面是机械性压力，另一方面还可以有化学性因素和炎症性因素，导致坐骨神经通路疼痛产生腿疼、腿麻甚至足背伸障碍，会影响到患者走路，随着患者走路时间延长或者站立时间延长，都会出现下肢疼痛、麻木加重。如果出现腰痛伴有下肢疼痛、麻木、酸麻或者神经疼痛特点，要高度怀疑腰椎间盘突出症的诊断。
