脑水肿本身并不是独立的脑部疾病，可以见于很多类型的疾病，比如恶性脑肿瘤、脑脓肿、脑部结核瘤，以及脑部其他炎症和脑转移瘤等。特别是脑实质疾病，周围常伴有比较明显的水肿。在脑水肿高峰期有一定风险。特别是如果脑部的占位性病变本身体积比较大，周围脑水肿的范围比较广泛，会引起明显的颅内压增高。在脑水肿高峰期，可能会由于脑水肿稍有加重容易使患者发生脑疝，可能会出现昏迷，甚至呼吸、心跳、血压受到一定程度的影响，严重时可能会危及患者生命。
除此之外，脑挫裂伤的患者常会伴有比较明显的脑水肿。挫伤灶比较广泛时，再加上脑水肿的影响，患者的颅内压会出现进行性增高，这时也有一定的风险。所以脑水肿高峰期患者有一定风险，要严格留院观察，使用脱水药物控制颅内压。必要时需要根据患者病情的变化，在脑水肿高峰期，有时还需要采取神经外科手术的方式加以处理，包括通过手术方式切除引起脑水肿的病灶，也包括进行颅骨的去骨瓣减压或者内减压手术。
