心包炎是心包的脏层和壁层之间的炎性病变，根据病程可分为急性、亚急性和慢性。急性心包炎大部分继发于全身性疾病，如感染性、非特异性、自身免疫性、肿瘤性及内分泌代谢性疾病，还包括物理因素、药物、医源性因素等。
患儿可出现心前区疼痛，较大的儿童可自述胸痛或心前区有压迫感，在深呼吸、咳嗽、吞咽、卧位，尤其在抬腿或左侧卧位时会加剧，坐位或前倾位时会减轻。疼痛通常局限于胸骨下或心前区，常放射到左肩、背部、颈部或上腹部，偶尔会向下颌、左前臂和手放射。婴儿的症状可以不典型，常表现为烦躁不安。心包渗液增多可压迫邻近器官，引起咳嗽、呼吸困难、上腹部疼痛、恶心、吞咽困难等表现，全身症状有发烧、乏力、精神不振、食欲减退等。所以心包炎，尤其是急性心包炎，其临床特点与基础疾病相关。
