痰是因为人体气管、支气管里边有一些细胞，这些细胞能分泌黏液，分泌的黏液就铺设在气管、支气管黏膜的表面，起到湿润、保护气道的作用。
外界的异物比如粉尘、微生物，吸入到气道之后，就沉积在黏液上面，黏液会通过气管、支气管上面的纤毛有规律的自下而上运动，将这些黏液和黏液里面的这些微生物，异物、粉尘等排出体外，起到保护作用。
所以机体里边的病原微生物排出、异物排出是一种保护机制，正常的咳痰机制对机体有一定的保护作用。异常情况下，外来的细菌过多、病毒过多，痰液量产生过多，就会产生堵塞、不适的表现，就形成咳痰的症状。
