新型冠状病毒肺炎的病原体是新型冠状病毒，与2003年SARS病毒具有高度同源性，DNA测序相似度可达到99%，特点是传染性较强，比SARS传染性高数倍到十几倍。且该病毒致病率较高，可以引起比较严重的呼吸系统病毒感染，出现成人呼吸窘迫综合征，但部分患者是无症状感染者。
新型冠状病毒具有高传染性、高患病率、高致死性，对人类危害大。在没有完善医疗系统和医疗系统资源匮乏的地方，新型冠状病毒肺炎死亡率飙升近10%，是医疗系统和社会不能承受的数据。所以目前对新型冠状病毒肺炎防控尤为严格，虽然将其列入乙类传染病，但按照甲类管理，即最严格的管理体系，每个人在此体系中都应服从疾控系统的指挥并进行核酸检测。
