局部晚期食管癌已经侵犯外膜或周围邻近器官，即为T3、T4或有局部淋巴结转移、但没有远处转移的食管癌。是否需要放疗，常见情况如下：
1、可手术的食管癌：颈段食管癌无法切除，可以先进行新辅助同步放化疗，然后再进行手术切除；
2、不可手术切除的食管癌：应进行根治性同步放化疗。部分老年患者不能进行同步化疗，但可以选择放疗治疗，并同步使用靶向或口服药物治疗；
3、转移性食管癌：如骨转移、肺转移或肝转移患者，可以通过食管局部治疗缓解梗阻症状，同时放疗可以缓解骨转移导致的疼痛。
因此，对于中晚期食管癌患者，医生会根据不同情况，将放疗作为根治性治疗手段或综合治疗手段的一部分使用。
