肾上腺实际上在两个肾的上极，虽然比肾小很多，但是功能非常重要，因为其是维持全身激素水平，包括血压非常重要的因素。
肾上腺又分为皮质和髓质，皮质又分球状带、束状带、网状带，主要分泌的就是盐皮质激素、糖皮质激素和性激素。因此像强的松(醋酸泼尼松)、醛固酮，还有很多的性激素，其实都是来自肾上腺。
如果肾上腺皮质功能缺乏或者功能低下，势必会引起艾迪森氏病，包括醛固酮功能的异常、钾离子异常、血压异常。
肾上腺髓质主要分泌的是肾上腺素和去甲肾上腺素，两个主要是维持血压非常重要的激素，尤其是收缩血管。如果在血压低时这个激素水平就要上去，维持血压的稳定，不至于出现血压波动太大。
因此肾上腺虽然非常小，但是在维持人体的正常生活，包括血压稳定以及很多激素水平起非常重要的作用。肾上腺功能异常会影响血压，包括对血管功能的一些影响。
