甲沟炎以细菌性炎症为主，涂抹红霉素软膏有治疗炎症和杀灭部分细菌的作用，但并不能彻底治愈甲沟炎，红霉素软膏也不是治疗甲沟炎首选药物。甲沟炎除了表面细菌的感染外，更主要的是甲沟深部组织的炎症，并且患处不易扩散而形成局部组织的炎症，容易出现蔓延或长时间不愈合。
使用红霉素软膏治疗甲沟炎，需要注意以下几点：
1、红霉素软膏并非广谱抗菌药物，不能杀灭全部细菌；
2、长期使用红霉素软膏会产生耐药性，可能使细菌产生抵抗力，对药物不敏感；
3、红霉素软膏难以渗透深部组织，产生彻底的杀菌作用。深部组织的炎症需充分引流才能得到较好的控制，仅用红霉素药膏不能彻底治疗甲沟炎，有时需直接拔除、引流或脓肿切排，才能彻底治疗。同时使用碘剂和酒精也可起到比红霉素软膏更好的杀菌作用。
