成人也可以得手足口病。人对引起手足口病的肠道病毒普遍易感，受到感染之后，可获得免疫力。各个年龄组都会引起感染和发病，而成人大多已经通过隐性感染获得了相应的抗体，因此手足口病的患者主要是学龄前的儿童。
婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下为主，尤其是3岁以内的儿童，发病率最高，可占到85%-95%的人群。手足口病的主要传染源是手足口病的患儿和隐性感染者，密切接触上述人群，是手足口病重要的传播方式。
通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品等，都可以引起感染。还可以通过呼吸道飞沫传播，以及食用或饮用了被病毒污染的水和食物，也可以造成感染。
手足口病是一种主要由肠道病毒引起的传染病。引发手足口病的肠道病毒有二十多种，其中以肠道病毒71型和柯萨奇病毒A16最为常见。
