咳嗽其实是呼吸系统的保护机制，正常人也会咳嗽，通过咳嗽排出呼吸道中的分泌物，分泌物可以带走呼吸道内的垃圾，起到清洁气道的作用。当呼吸道出现感染时，人们首先会表现为咳嗽症状。无论是现在流行的新型冠状病毒肺炎，还是呼吸道的其它炎症，包括气管炎、肺炎、支气管扩张，都可能会表现为咳嗽、咳痰。如果患者出现了干咳现象，并不是新型冠状病毒肺炎的独有征兆，而是非特异性症状，因此，出现咳嗽、咳痰并不能仅靠症状判断是新型冠状病毒的感染，还要结合患者流行病学接触史，包括病毒病原学检查，根据临床症状如咳嗽、发烧、呼吸困难，才能判断是否为新型冠状病毒肺炎。
