浅表的感染性皮肤疾病，大多数可以采用局部用药。针对不同病原体可以将外用抗菌药物分成抗细菌药、抗病毒药、抗真菌类药物和抗寄生虫药。外用抗细菌药通常遵循以下原则：
1、选择不经常或不作为全身使用的抗细菌药，比如多粘菌素、杆菌肽、新霉素、莫匹罗星、夫西地酸等；
2、选择外用的不致敏抗生素，比如以前普遍使用磺胺类药物就因为容易出现局部接触性皮炎，或系统吸收以后引起的光敏感性皮炎而摒弃不用；
3、具有广谱的抗菌性，而且对常见的致病菌要敏感；
4、外用时对局部没有刺激作用；
5、结构稳定，不受温度变化，如果在日光暴晒下，抗菌活性不易被皮肤组织代谢所破坏。
外用抗生素药膏还根据剂型不同分为溶液型、软膏型和凝胶型，在临床的应用要根据感染的性质、部位、皮损的形态选取相应的剂型。
