偏头痛发生于儿童和青春期，女性多于男性，男女比例是1：2到1：3，常有遗传背景。偏头痛包括有先兆偏头痛和无先兆偏头痛。无先兆偏头痛是普通偏头痛，为最常见类型，占偏头痛80%，表现为一侧或两侧额、颞部及眶周疼痛反复发作，呈搏动性疼痛，常伴有呕吐、畏光、畏声、出汗、全身不适，及头皮触痛，头痛持续时间较长，需几天方能缓解。发生普通偏头痛的女性常与月经有关，有较高发作频率，严重影响患者工作和生活。有先兆偏头痛称为典型偏头痛，占偏头痛10%，发作前数小时或者数日，患者有倦怠、注意力不集中以及打哈欠等前驱症状，头痛之前或者头痛发作时常有视觉先兆，可出现视物模糊，看见暗点，有闪光、亮点、亮线或者视物变形。先兆症状一般在5-20分钟内形成，持续时间不超过60分钟，不同先兆可接连出现。在先兆同时或先兆后60分钟内发生头痛，表现为一侧或双侧额、颞以及眶周搏动性疼痛，伴恶心、呕吐、畏光、畏声、苍白、出汗以及多尿，有情绪不稳定及疲劳感。活动后头痛加重，睡眠后缓解，头痛持续4-72小时，消退后患者有疲劳、倦怠、无力、食欲下降等，1-2天可恢复正常。