通常对于较严重的中重度痤疮，才推荐进行刷水杨酸来治疗。水杨酸的治疗原理，是其具有降低角质形成细胞黏稠性、加速表皮细胞脱落与更新、刺激真皮胶原合成、加强组织修复及轻度抗炎等作用。因此在改善痤疮皮损的同时，还可以改善皮肤质地，所以刷水杨酸是临床上常治疗中重度痤疮和预防痘印及色素沉着的有效辅助治疗。水杨酸治疗痤疮的原理，是松动角栓并打开毛孔、加强皮肤修复、预防痘印，还可通过抗菌、杀菌控制炎症。

在刷水杨酸的过程中，可能会使用不同浓度、规格的水杨酸，一种是30%，为高浓度，通常需要在医院进行。另一种是2%，为低浓度，可以自行在家使用，但因为使用过程中可能会出现刺激症状，所以需要及时使用保湿剂以降低浓度，但通常可以耐受。

另外，在刷水杨酸期间，需注意防晒，因为刷酸使脸上老旧角质形成细胞脱落后，新生角质形成细胞还没有完全生成前，皮肤自我保护能力相对较弱，紫外线伤害更直接，更易出现色素沉着。还要注意不要使用去角质产品，如阿达帕林凝胶和维A酸乳膏。因为水杨酸是脂溶性药物，所以用药后脸较干燥，因此注意强效补水、保湿。同时避免进食刺激性食物及使用刺激性化妆品，以免皮肤受到二次伤害，应保证充足睡眠，以促进皮肤充分修复。

部分患者会一过性爆痘，是因为水杨酸让浅层粉刺自行脱落，而深层粉刺会加快推进到表层，所以粉刺的数目可能会更多。通常坚持使用，上述症状会逐渐自行改善。如果出现炎症加重的情况，请及时就医，并由医生进行处理。