如果是用水银温度计在腋下测量时，体温超过37℃属于发烧。发烧分为很多不同类型，例如体温＞37℃、＜38℃时属于低热，体温＞38.1℃、＜39℃时属于中度发热，当体温＞39.1℃、＜41℃时属于高热，以及体温＞41.1℃属于超高热。出现上述情况，要考虑到患者是有不同的生理因素，或病理因素而导致的发烧。对于轻度低热，通常很多是生理因素所诱发，而多数高热或超高热，均是由于病理性因素而造成。
因此对于体温正常的成年人，在家中自测时，以腋下的水银温度计测量为主，观察是否超过37℃，并以37℃作为是否为发烧的主要判断手段。另外测量体温时，需要注意的事项，包括水银体温计必须甩下去再进行测量，夹体温计时注意测量时间，至少在5分钟以上，以及测量体温时要用纸巾或毛巾先擦净腋下汗水等。
