直肠癌临终前，一般都是晚期肿瘤患者，往往出现恶病质，极度消瘦、衰竭、不能吃饭或进食。有的患者会出现生命体征变化，包括心率快、血压下降、神志不清楚，有时间断出现昏迷，以及其他表现如腹泻等，还可能会出现恶心、呕吐、腹痛、腹胀等肠梗阻表现。
如果伴有其他部位转移，可能会出现头痛、恶心。如果出现骨转移，会出现难以控制的局部疼痛症状，腹腔转移或肝转移会出现黄疸、腹水等。
出现这些症状，作为家属或医生都应该充分重视，这种患者延长生存期没有意义，只能有意识地减少痛苦，给予对症治疗。一方面是支持治疗，另一方面尽量缓解疼痛，及减轻症状，维持生命体征和循环为主。
