通常情况下，白细胞的总数增多一般是以细菌感染为主，但是也有部分情况白细胞总数和绝对值增高，是同时出现细菌和病毒的合并感染。而单纯的病毒感染通常不以白细胞增多为主，通常白细胞是在正常范围之内，或者是略低于正常的范围区间，而以淋巴细胞和单核细胞增高为主。因此白细胞增多时，除要看白细胞的总数，还要看其中的分属。
白细胞一般有中性粒细胞、单核细胞、淋巴细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。当白细胞总数增多，伴随着中性粒细胞升高，或中性粒细胞的绝对值、百分比增高时，通常要考虑到细菌感染。对于白细胞在正常的范围之内，或者略升高，但是中性粒细胞的绝对值或百分比不高、正常、下降，这些情况下，再看单核细胞或淋巴细胞的数值，如果单核细胞或淋巴细胞有一项或两项同时增高，或绝对值增高、百分比增高，此时可以考虑是病毒感染造成。
