主动脉是指心脏左心室出来的大血管，升主动脉、主动脉弓、降主动脉，到胸主动脉、腹主动脉，再往下分成两个腿上的动脉，髂动脉，这是主动脉的走向。主动脉增宽指主动脉的直径增宽，一般从主动脉根部到下面腹腔动脉，主动脉逐渐变细，主动脉根部大概直径正常＜3.3cm，高一点为3.3cm。
如果主动脉超过正常值，就是主动脉增宽，主动脉增宽的原因是主动脉壁的问题，可能主动脉壁的弹性纤维变弱，或者动脉硬化时间长引起动脉扩张、动脉瘤，最常见的原因还是主动脉壁的纤维成分变弱。
如果主动脉增得过宽，比如比基线水平增加50%以上，也叫主动脉瘤，此时就需好好进行治疗，起码血压要控制到正常范围，不能高。另外如果主动脉太宽，还需要外科手术进行治疗。
