急性支气管炎迁延不愈、效果治疗不好时，就会发展成为慢性支气管炎。慢性支气管炎可以合并肺气肿，慢性支气管炎和肺气肿共同构成了慢性阻塞性肺疾病的病理生理基础，肺泡的通气功能减弱，随后发生通气血流比例失调，出现低氧血症、高碳酸血症，最终导致呼吸衰竭。
在呼吸衰竭基础上又可以并发气胸，自发性气胸患者会感到突然的胸憋、胸痛，通过X线胸片可以确诊，还可以合并的比较严重的并发症是慢性肺源性心脏病，该疾病会造成肺动脉的痉挛，形成肺动脉高压、右心功能不全。所以对急性支气管炎患者要积极治疗，避免迁延发生成慢性支气管炎。而慢性支气管炎治疗的重中之重是戒烟，避免去空气较污浊的地方，防止吸入过敏原。而且患者不要擅自停药，以免病情延误，发展成较严重的后果。
