精神分裂症的初期表现较多，大多数精神分裂症患者在确诊前，会有很多种前期表现，但不典型，比如部分儿童性格突然发生变化，以前活泼爱动突然变得内向、话少，以前学习成绩较好突然学习成绩变差。
患者以前的性格、行为特点与现在相比发生明显变化，但是变化并非一夜之间形成，是逐渐的过程，大约需要1-2个月才可能被家属发现。患者睡眠可能出现变化，绝大多数患者会持续出现睡眠减少、睡眠不安稳的情况。但并非睡眠不好一定是精神分裂症，只是精神分裂症前期可能会出现睡眠不佳的表现。另外，部分精神分裂症患者早期可能出现强迫症状，比如反复思考、做一件事情。临床诊断中不能仅根据其中某一个症状怀疑为精神分裂症，应综合分析判断。
