结肠恶性肿瘤分为早、中、晚期，甚至有些最早归于结肠癌，现在称为高级别内瘤变，就是即将出现癌细胞。这种情况往往肿瘤不大，通过肠镜切除即可。对于进一步的中期恶性肿瘤，最常见于Ⅱ期，比如未发生转移，包括淋巴结、血液、肝脏、肺、骨均未发生转移。通过外科手术，包括开刀、微创，甚至机器人，手术效果非常好，术后往往也不需化疗。
对于晚期肿瘤可能合并有肝脏、肺、骨、淋巴结转移，术后甚至手术前都要进行化疗、分子靶向治疗等综合治疗。即使患有晚期肠癌，通过综合治疗，也可提高五年生存率，因此现在经常可见许多晚期结肠癌患者复诊。虽然医学在肿瘤方面治疗方面取得了进步，但仍要把疾病扼杀在摇篮中，因此早期发现最为重要。
