间歇性暴怒症指患者平时心情可能就不太愉悦，存在压抑或者愤怒、敌意的状态，当碰到某些事情时，突然出现暴怒、发脾气、摔东西等特别愤怒的言行和情绪表现。而这种暴怒有一定的心理机制，比如从小和父母的关系、生活是否顺利、是否总在各种挫折感中出现一些情况以及心理学上的习得性无助等，在这种情况下总是有挫败感干扰，出现不如意、情绪不好的表现。
还见于有理想自我状态的患者，而现实中的自我和理想的自我总是有差距，可又找不到达到通向理想自我的状态，在内在自我冲突状态下心情总是不好。患者有时并不是因为小事本身暴怒，而是表现出对自身不理想的状态和对自己的伤害状态，所以间歇性暴怒的人需要和心理医师长期共同合作，帮助患者找到自我、接纳自我。
