晚期膀胱癌的主要治疗方式是全身治疗即化疗。目前中期膀胱癌，在手术前也会给进行新辅助化疗。因为国外研究已经证实，采用新辅助化疗可以延长患者生存。对于有根治性膀胱全切后的患者，根据患者病理情况辅助进行化疗。部分患者要保留膀胱，应该进行全身化疗。
总体而言，全身化疗在膀胱癌的应用比较广泛，目前常用的全身化疗方案有MVAC方案、GC方案。相对在国内GC方案用的较多，副反应相对较小。
GC方案采用化疗药物主要是吉西他滨及顺铂，采用GC方案化疗主要副作用包括对骨髓的影响，又称骨髓抑制，患者可能出现白细胞、血小板等减少，可以通过术后化疗后用升白针或升血小板的针剂，帮助预防副反应发生。此外GC方案化疗可以引起肝功能异常，可通过一些护肝药来对患者进行治疗，还会出现胃肠道的副反应，包括恶心、呕吐、腹泻、便秘等以及脱发情况。还有一些少见并发症，包括神经系统异常、皮肤感觉异常等。
