淋巴结是体内的防御器官，体内如果有炎症，淋巴结会先出现反应，抗击炎症。如果胸腔有慢性炎症，会引流到淋巴结表现出来。如果本身较健康，近期体检发现纵隔1.2cm的淋巴结，要考虑可能是淋巴结炎，也可能是淋巴结结核，最后才考虑可能是肿瘤。
可通过增强CT分辨有淋巴结炎症还是转移性淋巴结，CT能解决部分问题，PET-CT也会提高准确性，但是也存在部分的误诊。最可靠的是淋巴结活检，可通过很多手段直接做淋巴结穿刺，可以通过支气管镜穿刺，以及纵隔镜取淋巴结活检，明确是淋巴结炎、淋巴结结核、结节病，还是肿瘤转移。只有明确病理以后，后续治疗才可有针对性的措施。结核患者应进行抗结核治疗，炎症患者进行消炎，肿瘤患者按照肿瘤的模式进行治疗。
