急性早幼粒细胞白血病为急性髓细胞性白血病的特殊亚型，按照FAB的分型为M3，为含异常颗粒的早幼粒细胞在骨髓内增生，占整个急性髓系白血病的5%-8%。急性早幼粒细胞白血病容易导致严重的DIC出血，从而导致患者早期死亡。随着治疗手段的改良，该疾病已成为唯一可以用化疗治愈的急性髓系白血病，因此临床首选化疗而非移植。
早期使用强化疗时患者生存率只有20%-30%，当以陈竺院士为主的团队提出维甲酸治疗急性早幼粒细胞白血病并解释其原理后，再加上三氧化二砷的联合化疗，患者的生存率显著提高，因此可以认为急性早幼粒细胞白血病是目前唯一可以用化疗治愈的急性髓系白血病。
