病毒性脑炎是指病毒感染中枢神经系统，引起中枢神经系统感染性疾病。该病具有的特点非常重，合并症较多，死亡率高。常见合并症，在急性期与所有感染一样会引起高热；另外损害大脑中枢神经系统，会出现中枢神经系统损害症状，比如意识、精神状态混乱，出现昏迷，意识昏迷、嗜睡等意识障碍。甚至出现精神症状，患者可表现为胡言乱语、词不达意，甚至烦躁等精神症状较常见。
其次可能引起偏瘫，大脑皮层是运动中枢，受损伤无论病毒感染或其它任何损伤都可能引起相应偏瘫等，或语言障碍等合并症。另外还可能引起的并发症，就是长期卧床导致全身其它系统感染，比如坠积性肺炎、褥疮，在急性期后，由于大脑脑膜粘连，还容易引起脑积水发生，会影响患者智力。
