睡觉时鼻腔不通气原因是静脉回心血量减少，造成鼻甲或黏膜肿胀，造成鼻腔不通气。鼻腔内有鼻甲，是调节鼻腔通气的重要结构，人有3对鼻甲，调节通气结构起到作用较大的是下鼻甲，下鼻道和总鼻道是承担通气的主要通道。
在直立或者坐着时静脉回心血量增加，即在坐着或站着时静脉回心血量比躺下时要多。而鼻腔黏膜，尤其是下鼻甲，是富含血管的组织，下鼻甲主要结构是海绵体，由丰富的血管组织造成。在躺下时因为高度改变，静脉回心血量会有明显减缓、减少。因此在躺下时，鼻腔或者是鼻甲充血状态要比站立或者坐位时差，此时可能会出现鼻塞。如果适当垫高枕头或者将床稍摇高，采取侧卧姿态，静脉回心血量增加后，鼻腔通气会得到明显缓解。
