开颅手术多久不醒能判断是植物人，目前未有明确定论。通常开颅手术后患者的意识逐步改善，若数周内没有意识恢复的倾向，而且昏迷评分即GCS评分，分值没有逐步上升的趋势，还需评估是否有自主呼吸，并根据脑电图、CT、磁共振检查等影像学，综合评估脑功能情况。
若术后数月后，患者意识功能没有任何恢复迹象，进行脑电图检查未出现明显活跃迹象，此时需判断植物生存状态。随着现代科技进步以及康复措施等各方面改进，对植物人的判断标准日趋严格。开颅术后意识不清醒的患者，在进行各方面的检查时若发现好转迹象，可通过后续治疗对潜在问题进行处理，患者的意识有希望获得一定程度恢复。
