水杨酸可用于治疗痘痘，但痘痘的治疗应为综合性治疗。水杨酸是角质剥脱剂，可去除痘痘在皮肤损害中角化过度的毛囊上皮，起到辅助治疗痘痘的作用。但痘痘形成原因复杂，治疗需去除毛囊上皮的角化过度、去除毛囊皮脂腺内的脂栓，以及抗菌、消炎等综合治疗。所以水杨酸可作为治疗痘痘的主要方式，但不能单纯利用水杨酸治愈痘痘。
痘痘常见于年轻人，是发生在皮脂腺丰富区域的炎症性皮肤病。年轻人由于内分泌因素，雄激素水平升高，导致刺激皮脂腺的增生和分泌，而大量分泌的皮脂会淤积在毛囊皮脂腺内形成脂栓，并刺激毛囊上皮细胞角化过度，与角化过度的毛囊上皮细胞碎片混合，扩张毛囊口，形成黑头、粉刺。若继发感染，就会形成炎症性痘痘，即丘疹、脓包、结节、囊肿等损害。
