酒精是一种精神活性物质，而精神活性物质是指来自体外，可影响精神活动，并可导致成瘾的物质。长期饮酒除了给身体带来各种损害外，还会出现躯体依赖和心理依赖，比如对饮酒有强烈的渴求心理，自我控制能力下降，饮酒乐趣高于一切工作和生活需求，饮酒量不足或突然停止则会出现各种戒断症状，像焦虑、恐惧、抑郁、愤怒，严重者甚至出现意识模糊和谵妄状态，也会出现震颤、肢体抽搐，饮酒变成一天生活中的核心需求。
长期饮酒者性格也会出现改变，比如心胸狭窄、自我中心和对家人冷淡，严重者会出现各种精神症状和心理症状，比如幻听，凭空出现各种声音；幻视，凭空看见别人看不到的东西，像虫子、蛇等；还有被害妄想、嫉妒妄想、行为冲动、自杀风险、情绪不稳、抑郁、焦虑等。
