雌激素主要由卵巢合成，具有促进女性生殖器官、乳腺和骨骼生长、促进第二性征发育、参与脂质代谢、调节血管平滑肌细胞和内皮细胞功能等作用。雌激素缺乏将导致闭经、生殖器萎缩、骨质疏松和心血管疾病等，影响青春期前女孩的第二性征发育。并且雌激素参与脂肪代谢，可以使血液胆固醇下降、高密度脂蛋白胆固醇上升，低密度脂蛋白胆固醇下降，有助于避免高脂血症和动脉斑块形成，对心血管具有保护作用。
另外，雌激素可以促进脂肪更多分布于臀部，还可以促进乳腺发育、脂肪增多，从而使乳腺丰满，塑造女性特有的体型。如果雌激素水平下降，可以影响脂质代谢，比如女性绝经后由于卵巢功能衰竭雌激素分泌减少，下丘脑-垂体-卵巢轴平衡失调，导致体内代谢紊乱、脂肪重新分布、腹部脂肪和内脏脂肪增加。
