成人外周血单核细胞绝对值＞0.8×10^9时，称为单核细胞增多。正常儿童外周血单核细胞可较成年人稍高，2周的婴幼儿单核可达15%或者更多，妊娠中晚期及分娩期也可增多，这些均是生理性增高，属于正常。

很多疾病也能导致单核细胞增高，常见的有感染性疾病。在急性感染恢复期或慢性感染时单核细胞会增多，如巨细胞病毒、疱疹病毒、结核菌、布鲁氏杆菌等感染，亚急性细菌性心肌，亚急性细菌性心内膜炎、伤寒、严重的浸润性肺结核等，结缔组织病如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、混合性结缔组织病、多发性肌炎、结核性动脉炎等，血液病如急慢性单核细胞和粒单核细胞白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、慢性淋巴细胞白血病、骨髓增生异常综合征、恶性组织细胞病、组织细胞增多症、特发性血小板减少性紫癜等。

恶性疾病如胃癌、肺癌、结肠癌、胰腺癌等，胃肠道疾病如酒精性肝硬化，溃疡性结肠炎、局限性回肠炎等，此外，化疗后骨髓恢复期、骨髓移植后药物反应、烷化剂中毒等均可引起单核细胞绝对值偏高。