晚期小细胞肺癌意味着是有转移的小细胞肺癌，有必要进行化疗。转移小细胞肺癌，标准治疗即为全身治疗，而全身治疗中最重要治疗方式就是化疗。转移性小细胞肺癌，意味着肿瘤细胞进入血管，向全身转移，是一种播散情况，可通过肺转移、肝转移、骨转移等方式，使肿瘤癌细胞遍布全身。而化疗药通过静脉注射，可以随着血液流向全身，所以除可以对于原发肺癌进行治疗治疗之外，同时可以兼顾全身的转移部位，所以小细胞肺癌需以化疗为主。
现有的循证医学证据，包括国内、国外的指南推荐，对于小细胞肺癌晚期患者的标准治疗就是化疗。随着最近几年的医学进展，也可以进行免疫治疗，即使用药物进入体内后，调动自身免疫力，恢复自身免疫细胞对肿瘤细胞的杀伤作用。将免疫治疗与化疗联合，可增加治疗疗效，也是为数不多的治疗方法。
