尿道炎患者通常没有蛋白尿。尿道炎为常见的细菌，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、变形杆菌入侵进入尿道，造成尿道黏膜充血、水肿、肿胀，患者会出现尿频、尿急、尿痛等感觉，而且在尿中可能出现大量红细胞、白细胞，甚至出现大量细菌尿。
蛋白尿通常来自于肾脏的病变，血液系统中的蛋白漏到尿液中，特别是在肾炎或肾病综合征时，肾小球发生病变，肾小球内的半透膜出现变性，血液中的有效蛋白漏到尿液中，当出现肾炎时红血球也可能会到尿液中。一旦出现蛋白尿，通常确认肾小球部位出现问题，但具体病因可能较多，比如各种类型的肾炎、肾病综合征以及糖尿病、高血压等，均可能造成蛋白尿的出现。
