正常情况下，下肢静脉回流方向是从脚底至心脏。躯体可通过静脉瓣膜、胸腔内负压、小腿肌肉泵有效地促进下肢静脉回流到心脏。如出现静脉曲张，这些机制会被削弱，造成下肢静脉系统高压。大量没有养分的静脉血堆积在下肢可对下肢皮肤、软组织血供造成影响。
如对软组织血供造成影响，患者可自觉下肢酸胀；如影响皮肤，可造成局部皮肤缺血，即皮肤营养障碍性改变。在疾病的早期，单纯表现为发生静脉曲张的下肢皮肤温度比没有静脉曲张的下肢高。如淤血时间久，发生静脉曲张的下肢皮肤颜色开始有色素沉着，甚至出现皮炎、瘙痒。如果患者忍不住挠抓，且未及时到医院就诊，皮炎可加重，甚至会出现溃疡。
