黑色素瘤早期通常没有全身性反应，主要是局部症状。黑色素瘤恶性度较高，来源于黑色素细胞，常见的是发生在皮肤表面的皮肤恶性黑色素瘤，好发于脚底、手掌、指甲周围、头面部等曝光部位。由于局部原有色素痣发生恶变，或者正常的皮肤出现原发黑色素瘤，开始时只是局部黑色小斑点、斑片、小丘疹，随时间迅速长大。
一般黑素瘤的特点是边界不规则、颜色不均一，有时可自发性出血、溃烂，这时可能有一定疼痛感，有时周边有卫星灶。但总体而言黑色素瘤早期自觉症状不多，除非有继发感染或者出现早期转移，引起转移症状，这时可引起全身性反应，比如转移到肝、脑等重要脏器，会有相应症状。另外，特殊部位比如口腔、鼻腔、肛管中也可以长黑色素瘤，出现溃烂、疼痛、阻塞等症状。
