胸膜腔是由包裹肺及肺叶间的脏层胸膜和胸壁纵隔、横隔表面的壁层胸膜构成的潜在性腔隙。当各种原因导致脏层或壁层胸膜破裂时,会使气体进入胸膜腔，从而形成气胸。气胸在CT上表现为肺外侧带状无肺纹理的极低密度区，其内侧可以见到弧形的脏层胸膜呈细线状影，与胸壁平行，肺组织有不同程度的受压萎缩，严重时整个肺可以被压缩到肺门呈球状，伴随有纵隔向对侧的移位，横隔下降。
当胸膜的破口呈单向活瓣作用时，气体只进不出，胸腔内的压力会不断增高，呈现张力性气胸。这个时候由于胸腔内持续的高压，会造成呼吸循环的障碍，情况非常的危重，需要及时进行闭式胸腔引流，而少量的气胸是可以自行吸收的。所以当临床出现胸闷、气短等症状，怀疑气胸时，需要及时进行胸部CT检查，发现病变并评估气胸量的多少，从而及时进行治疗。
