静脉麻醉就是从静脉注入镇静镇痛麻醉药，让患者意识丧失，疼痛消失，以达到全身麻醉的效果。
通常使用的镇静药物包括咪达唑仑、丙泊酚、环丙酚、依托咪酯以及右美托咪定等。镇痛药物主要包括阿片类镇痛药，如芬太尼、舒芬太尼、瑞芬太尼和阿芬太尼等，以及阿片类激动拮抗剂，如地佐辛、喷他佐辛和纳布啡等药物。
通过注射镇静镇痛药物，让患者达到麻醉效果，可以实施短小的手术，如无痛胃肠镜检查、无痛纤维支气管镜检查、无痛人流，以及有创性的检查，如CT定位下的胸部、肺部活检，小儿的核磁共振检查，以及淋巴结的活检等手术。
通常需要由麻醉医师在心电监护下应用，保证患者的安全。
