PSA是由前列腺产生的一种酶，对前列腺组织有特异性，分为血清游离PSA与总PSA，具有较高的前列腺癌预测率，同时可以提高局限性前列腺癌的诊断率，增加前列腺癌根治性治疗的机会。总之，PSA对于前列腺癌的诊断具有重要意义，尤其对于较为局限的、早期的前列腺癌诊断意义更为突出。
早期诊断、早期治疗给予患者更大的生存机会及生存时间。在过去的几十年里，除了前列腺癌发病率及死亡率发生了巨大变化外，目前新确诊前列腺癌患者的临床分期也向更有利的方向发生了实质性的变化。这种临床分期的变化主要得益于PSA的筛查应用，自从PSA筛查应用于临床以来，局限性前列腺癌的比例增加，而晚期前列腺癌的比例降低。PSA的应用同时也导致前列腺癌的病理分期出现了明显降低的趋势，前列腺癌根治术中发现局限性前列腺癌的比例增加即证明了这一点，PSA筛查可以引起临床及病理分期的变化，且筛查普及的人群死亡率有降低的趋势，这些都间接证明了筛查是有益的。
