什么是“颈动脉斑块”？

　　我们都知道，脑中风是威胁生命的三大杀手之一，发病率、死亡率和致残率都很高。而将近一半的脑梗塞是由颈动脉狭窄引起的，颈动脉分叉部位就像河流的分叉口，泥沙在此处沉积形成了三角洲，堵塞了河道，如同斑块堵塞了血流。

　　颈动脉壁分为内膜、中膜和外膜三层，超声下内中膜厚度（IMT）一般小于1mm，形成颈动脉斑块最主要的因素病理机制是动脉粥样硬化。

　　颈动脉斑块有什么危险？

　　发现颈动脉斑块也没必要忧心忡忡，打个比方，颈动脉就像家里的自来水管，使用时间越久，水管壁越容易发生水垢挂壁，如果水垢还未堵塞管道，水龙头出水量未受影响，没必要换根水管，只需要避免水垢进一步增厚。

　　据统计，美国40岁以上人群超声筛查62%存在颈动脉斑块，我国的超声筛查结果也显示中老年人颈动脉斑块的检出率达到60.3%。因此发现颈动脉内中膜增厚或斑块，管腔未狭窄时不用过分担心。

　　但是，颈动脉内中膜增厚或斑块往往提示人体全身动脉硬化的状况，需要加以重视，定期复查。

　　如果斑块增大，引起管腔狭窄，就有脱落的风险。常见的临床症状包括短暂性脑缺血发作（TIA），即“小卒中”：突然发生头昏目眩，一侧眼晴暂时性发黑，胳膊、腿发麻无力，言语不清，一侧肢体无力，持物不稳，口角歪斜等，常于24小时内恢复。

　　这些表现是由于颈动脉粥样硬化小斑块脱落，导致颅内小动脉栓塞所造成的，也是重要的“预警”信号，如果继续发生较大斑块脱落，造成相对粗大的颅内动脉栓塞，可导致急性脑梗塞，引起永久性的偏瘫、偏身感觉、偏盲及语言功能的障碍等。

　　另外，还可能因为颈动脉狭窄而导致的脑供血不足，而造成慢性脑损害症状，可引起头昏、视力下降以及智力和社会功能等高级智能活动的下降等。

　　除了管腔狭窄提示颈动脉斑块危险，斑块本身是否稳定也越来越引起大家重视。前面提到的超声检查、超声造影或核磁检查提示斑块回声不均、溃疡型斑块、斑块内新生血管，以及发生过斑块脱落事件的颈动脉斑块，这些类型的斑块可能更容易导致脑梗塞，都需要格外重视，根据情况及时治疗。

　　颈动脉斑块如何治疗？

　　和水垢未堵塞管道类似，斑块未引起颈动脉狭窄，没有必要大修管道。首要治疗措施是延缓斑块生长，防治引发颈动脉斑块的危险因素，控制血压、血糖和血脂；避免高盐高脂饮食，吸烟的人要戒烟，养成良好的生活习惯，保证睡眠质量，加强运动，定期体检。部分患者合并危险因素较多，需服用抗血小板药物。

　　如果调整生活方式后血脂仍高，也建议使用降脂药物。目前还没有一种药物能够确切消除颈动脉斑块，但调整生活方式，控制危险因素，可以延缓斑块的生长。斑块生长较为缓慢，早期无需复查太勤，每年复查颈动脉超声即可。

　　当斑块增大，引起重度颈动脉狭窄（狭窄程度＞70%）或有“预警”信号的有症状颈动脉狭窄（狭窄程度＞50%）就需要进行手术治疗。

　　颈动脉内膜剥脱术是治疗颈动脉狭窄的金标准。大量的临床研究已经充分证明了颈动脉内膜剥脱手术剥除斑块。预防脑卒中的安全性、重要价值和有效性。一位有经验的血管外科医师可以娴熟的完成该手术，术中适当的应用转流管以及补片增加了手术的安全性，提高了疗效。

　　近年来，随着微创治疗技术的进步，尤其是脑保护装置的应用，颈动脉球囊扩张支架植入术在颈动脉狭窄治疗上的应用日益增多。

　　而且，该技术的优势明显：创伤小，恢复快，住院时间大为缩短，特别是伴有心肺血管疾病的高龄患者可以优先考虑该治疗措施，可以减少心肌梗死的发生。