气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎是由生物理化刺激或过敏等因素引起的急性气管支气管黏膜的炎症。症状主要是咳嗽和咳痰，常发生于寒冷季节或气候突变时，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致。急性支气管炎的诊断主要是根据病史、症状，以及两肺散在干湿性啰音等体征，再结合血象和x线胸片来做出临床诊断。
慢性支气管炎是指气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息，每年发病持续三个月或更长时间。连续两年或两年以上，并排除具有咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病，就可以诊断慢性支气管炎。
慢性支气管炎的诊断主要是根据症状和病史，以及发病的时间而诊断的，但是在诊断中需要排除其他引起类似症状的慢性疾病，这就需要做检查来进行鉴别诊断。例如可以做胸部影像学的检查，还有呼吸功能的检查，血液学的检查，以及痰液的检查。
