临床上几乎所有的呼吸系统疾病，均会出现咳嗽的临床表现。另外，呼吸系统以外的其他疾病，也可能会表现为咳嗽，比如反流性食管炎所引起的咳嗽。
对于普通感冒所引起的咳嗽，一般多有诱因，比如说受凉、劳累，其次在起病初期，有鼻塞、流涕、喷嚏、咽喉疼痛、咽痒不适等临床表现，然后出现咳嗽，咳痰相对比较少见。另外在肺炎初期，也有可能会出现感冒的临床症状。
对于二者所引起的咳嗽，其鉴别需要结合患者的病史、体征，然后做出相应的鉴别诊断，必要时要进行相关的辅助检查，比如血常规检查、胸部影像学检查、肺功能检查等，来明确鉴别二者的关系。
其中胸部X线检查，能够确定肺部病变的部位以及范围、形态，甚至可以确定为性质，可以得出初步的临床诊断，也可以把二者鉴别开来，也可以指导经验性治疗。
对于感冒所引起的咳嗽，其胸部影像学一般没有明显的异常表现。其次二者也有密切的联系，一般肺炎在初期有上呼吸道感冒的病史，然后未经合理的治疗，或者是迁延而发展到肺炎。
