硫化氢气体，是具有刺激性和窒息性的无色气体，低浓度的接触，仅有呼吸道及眼部的局部刺激症状。高浓度时，全身作用比较明显，表现为中枢神经系统症状和窒息症状。
但是硫化氢具有臭鸡蛋气味，在其高浓度下容易引起嗅觉疲劳，而不易觉察。
硫化氢通过呼吸道进入人体后，与呼吸道的水分接触后很快溶解，并且与钠离子结合形成硫化钠，对眼和呼吸道的黏膜，产生强烈的刺激和腐蚀作用。
硫化氢吸收以后，主要与呼吸链中细胞色素氧化酶，及二硫键起作用，影响细胞氧化过程，造成组织缺氧。
因此吸入极高浓度时候，强烈刺激颈动脉窦和主动脉体的化学感受器，反射性地引起呼吸停止，也可以直接引起呼吸中枢麻痹，导致窒息，叫闪电性死亡，又称为电击样死亡。
按吸入硫化氢浓度及时间长短不同，临床表现也是轻重不一，严重中毒者可能会有心肌损伤，和发生神经系统的后遗症。
