生理性贫血发生的时间为生后2-3个月。婴儿生后随着自主呼吸的建立、血氧含量增加、红细胞生成素减少、骨髓造血功能暂时性的降低、网织红细胞减少、胎儿红细胞寿命缩短且破坏增多、婴儿生长发育迅速、循环血量迅速增加等因素，红细胞和血红蛋白量逐渐降低，至2-3个月的时候，红细胞数可降至3.0×10^12/L左右，血红蛋白可以降至100g/L左右，出现轻度贫血，称为生理性贫血。
生理性贫血呈自限性，婴儿3个月以后，红细胞数和血红蛋白量又缓慢增加，于12岁时可以达到成人水平。出生时，其外周血中可见到少量有核红细胞，在生后1周消失。网织红细胞数在出生3天内约为0.04-0.06，于生后7天迅速下降至0.02以下，并维持在较低的水平，约0.003，以后随着生理性贫血恢复而短暂上升，婴儿期以后约与成人相同。
