三凹征要与心源性呼吸困难、中毒性呼吸困难、神经精神性呼吸困难、外伤相鉴别。
1、心源性呼吸困难：主要是由于左心或右心衰竭引起，常表现为端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难、咳粉红色泡沫样痰等，虽有和三凹征的病人一样出现呼吸困难现象，但不伴有胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙凹陷。
2、中毒性呼吸困难：主要是由于代谢性酸中毒、药物、化学毒物中毒等引起，常伴有糖尿病等病史，或有使用吗啡、巴比妥类药物病史，不常伴有胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙凹陷。
3、神经精神性呼吸困难：主要由于神经系统疾病和精神因素引起，常伴有抽泣样呼吸、叹息样呼吸或手足抽搐，不常伴有胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙凹陷。
4、外伤：外伤的病人一般有明显的创口，有明显的外伤史如子弹伤、胸腔穿刺、肋骨损伤等，这些因素也可以直接破坏肺部组织或气道等而导致的三凹征。
