暗示是不加批判地接受他人情感和思想影响的现象。暗示疗法是有意运用暗示现象获得疗效的治疗方法。
催眠术是持续地对患者进行暗示，以诱导催眠状态，或称恍惚状态，以达到催眠治疗目的的技术。催眠是心理治疗的基础技术，可以单独使用，以达到镇静、降低焦虑水平、镇痛的目的，也可以与其他技术联合使用。按照使用暗示治疗的用途，可以分为直接暗示和系统的催眠治疗，应用于广泛的精神障碍及部分躯体问题。
催眠改变意识状态，使具有高度受暗示性的潜意识活跃起来，不仅可以诱导产生治疗当时的各种新鲜体验，包括深度的放松，还可以唤起一些被压抑的创伤性经历和被遗忘的记忆内容，成功的催眠后暗示甚至能够影响治疗后清醒状态下的行为。
电生理学及医学影像学研究显示，催眠状态下脑活动与清醒状态不同。一般而言，绝大多数人都可以被催眠，但这种能力有较大的个体差异。
