从临床角度来看，食道癌无法自愈，即使是食道癌早期，若不通过治疗也无法达到自行好转，由于食道癌是上消化道恶性肿瘤，被列为全球第八大癌症，所以不通过治疗无法达到自愈。食管癌的治愈在于早发现、早治疗，食道癌患者早期五年生存率可以达到90%以上，但是中、晚期食道癌患者五年生存率大约只有50%。
临床上手术治疗食道癌后，五年内没有复发和转移即认为临床治愈，所以针对食道癌的诊断和治疗，除了手术、放疗、化疗、免疫治疗、靶向治疗以外，还可以采用中医中药治疗。早期食道原位癌在内镜下行黏膜切除，患者术后五年生存率可以达到86%-100%。原则上早期无淋巴结转移的食道癌，其复发率相对比较低，但如果到了中、晚期，即使接受积极治疗也不能达到治愈。但采用综合治疗后，可以有效延长患者的生存时间。