尿道炎的发生往往多见于女性，致病菌以大肠杆菌属、链球菌属和葡萄球菌最为常见。
它的发病病因当中，在女性多见于更年期以后雌激素减退的患者，尿道黏膜上皮萎缩导致局部的抗菌机制下降，从而容易导致感染的发生。
还有尿道口或者尿道内的梗阻，容易导致尿道炎的发生，如包茎、后尿道瓣膜、尿道狭窄、尿道结石和肿瘤等。
邻近器官的炎症容易蔓延到尿道，如前列腺精囊炎、阴道炎和宫颈炎，有的时候是因为机械性或者化学性刺激引起的尿道炎，如器械检查或者留置导尿，男性尿道炎的发病率升高主要是与不洁性交有明显的关系。