蛋白尿增高的原因，最常见的有生理性原因和病理性原因。生理性的原因有体温升高，特别是体温超过38.5℃，容易出现尿中蛋白增多。还有一个原因是长途劳累以后出现肾脏的轻微的损伤，容易出现蛋白尿，这种蛋白尿在休息以后可以得到完全的好转。
病理性的原因可以分为肾脏原因造成的蛋白尿，又分为肾小球源性的和非肾小球源性的蛋白尿。如果不是原发性肾脏病造成的蛋白尿，可以存在其他系统疾病造成的肾脏损伤，例如高血压、糖尿病、冠心病、脑血管疾病，以及越来越多发的血液系统疾病造成的蛋白尿，例如多发性骨髓瘤造成的肾脏损伤，很容易出现蛋白尿。这种蛋白尿以尿轻链和血轻链增多为主，而不是以白蛋白为主。